新赛季NBA常规赛已经火热开打一个多月，西部赛区的局势犹如风云变幻，每天都在上演着激烈的角逐。

雷霆队以其稳定的阵容和出色的表现，稳居西部第一的位置。哈腾的及时复出，为球队注入了新的活力。而亚历山大和杰威的稳定输出，更是让雷霆队的实力更上一层楼，几乎无人能敌。

而紧随其后的火箭队则面临着重重困境。一方面要应对联盟的严苛罚则和针对性的防守，另一方面在关键时刻球队缺乏稳定的核心力量。杰伦格林的表现虽好但仍不足以撑起大局，申京的打法则又受到诸多限制。因此，火箭队一心想要得到杜兰特、巴特勒、字母哥等超巨级别的球员，以期在季后赛中有所突破。

除了这两支球队之外，从第三名的独行侠到第十名的马刺，之间的胜场差距微乎其微，每场比赛的胜负都充满了变数。

太阳队的情况尤为引人关注。有无杜兰特的两支太阳队仿佛是两支不同的球队。杜兰特复出后，太阳队逐渐步入正轨，但当他再次受伤后，整个球队仿佛陷入了恶性循环。用一位超巨的发挥来保证下限，这样的打法显然是不可取的。

勇士队一度登上西部第一的宝座，但随后的一波五连败让科尔的13人轮换战术变成了笑柄。科尔似乎想向所有人证明，勇士队并非依赖个别球星，而是依靠整个体系。然而，这也暴露出了一种本末倒置的问题。

而与太阳和勇士相比，还有一支球队的情况更为奇特。那就是掘金队。当他们的老大约基奇不在时，他们就像一支历史级别的烂队；而当他回归时，则瞬间变成了一支超级豪门球队。

具体的数据显示，本赛季约基奇在场与不在场时，掘金队的得分和失分情况有着天壤之别。当约基奇在场时，掘金队的得分和净胜分都高居联盟前列。他的在场与否对球队的影响惊人地达到了+29.4的On/Off值。这意味着约基奇对掘金队的贡献是其他球队无法比拟的。

约基奇本赛季的个人表现更是惊艳全联盟。他场均贡献30.1分、13个篮板、10.4次助攻、1.7次抢断和0.9次盖帽。他的场均得分、篮板和助攻均位列联盟前三，而且他的内线得分、三分球命中率、二次进攻得分等多项数据都是联盟顶级水平。更重要的是，尽管他的回合占有率并不高，但他却能打出了惊人的比赛贡献值。

掘金队的进攻基本由约基奇主导，他在兼顾队友的同时，当队友无法打开局面时，他又能打出惊人的数据和效率。而且，他的三分球命中数和命中率都刷新了生涯新高。在高阶数据的6大统计中，约基奇有5项统计都是联盟第一。

有约基奇的掘金队无疑是联盟前五的争冠热门。尽管球队连续两年流失了多名角色球员，替补席也只剩下威少一人，但约基奇依然在努力托底。有专家甚至表示，本赛季才开打一个多月，关于MVP的竞争就已经基本失去了悬念。即使没有塔图姆的凯尔特人或没有东契奇的独行侠，他们依然能在各自的领域内保持强大的竞争力。而像亚历山大这样的年轻球员虽然表现出色，但他的不可替代性还远未达到约基奇的水平。因此，约基奇本赛季有望实现5年内第四次获得MVP的壮举。

22年夏天，掘金队给了约基奇一份5年2.7亿美元的超级顶薪合同，这足以证明球队对他的信任和期待。约基奇的出色表现不仅让他的个人价值得到了充分的体现，也为球队带来了巨大的收益。虽然他身边没有像哈登这样能分担他组织压力的球员，但他依然能以一己之力拖着穆雷、波特、戈登等队友前行。从这一角度来看，当初恩比德抢夺的那个MVP的确含金量不高。只要约基奇保持健康并继续他的出色表现，他完全有能力冲击更多的MVP奖项，甚至有可能追赶贾巴尔和乔丹的记录。然而，这支掘金队却在不断挥霍着约基奇的生涯巅峰，这无疑是一种巨大的遗憾。